Nach der Gefangennahme des Großinquisitors übernimmt Nirandana-olhonx dessen Position und die Führung über die Schiffe der Bouglinäer. Sie stellt sich als harte Gegnerin heraus, aber sie muss bald erkennen, dass die Bouglinäer unter ihrem Befehl nur benutzt werden, um dem Erhabenen Zeit zu verschaffen; wozu er diese Zeit benötigt, ist niemandem klar. Mit einem gewagten Manöver bringt sie mit der Hilfe von Leonard Stern ihre Flotte vor den Schiffen des Imperiums in Sicherheit und schließt sich Loco-Pacis an. Die Kämpfe in Nohaily verebben dann langsam und Leonard macht sich auf den Weg in die Galaxie Bouglin. Regnon Huhum und die neue Herrscherin der Jarax´jahay, Colsiv-nioax, übernehmen die Sicherung von Nohaily und versuchen die Reptilien auf die Seite von Loco-Pacis zu bringen. In Bouglin treffen sie auf zwei Bastarde, wie sie sich selbst nennen – Kinder der Vertrauten des Erhabenen, der Kharthogen. Die Bastarde haben vor Jahrtausenden einen Plan geschmiedet und arbeiten im Verborgenen gegen das Imperium. Ihre wertvolle Hilfe rettet weitere Schiffe und Besatzungen zehntausender Schiffe der Bouglinäer. Nirandana-olhonx und Jamie Kleist bleiben mit einer Flotte in Bouglin und bekämpfen das Imperium. Leonard Stern aber hat andere Pläne. Er entsendet Trintra Momoran mit hundert Dreadnoughts in jene Galaxie, die damals Ziel der Expedition von Rasfan Strollang, dem Erhabenen, sein sollte. Leonard glaubt nicht, dass diese vollständig vom ihm aufgegeben wurde. Er selbst macht sich mit der ADSERTOR und hundert Begleitschiffen in die unter Quarantäne stehende Galaxie der Verlorenen auf, deren Position er von einigen Gefangenen erhalten hat. Die Quarantäne wird vom Imperium streng überwacht und jedes ein- oder ausfliegende Schiff vernichtet. Denn dort in der Galaxie Pryrom kam es vor tausenden Jahren zu einer verheerenden Kettenreaktion, nachdem ein Angriff des Imperiums mit einer neuartigen Waffe schiefgegangen war. Ein ausgesetztes Mutagen dezimierte die Bevölkerung eines Planeten nicht nur wie gewünscht, sondern rottete fast die gesamte Welt aus. Die wenigen Überlebenden – Intelligenzen und Tiere – veränderten sich drastisch in nicht mehr erkennbare und einzuordnende Wesen. Reptilien vermischten sich mit Säugetieren oder Insekten, Pflanzen mit Tieren. Doch es kam noch schlimmer: Die fliehenden Intelligenzen brachten das Mutagen mit ihren Schiffen auf andere Welten und dieses verteilte sich von dort über weitere Schiffe mit sehr wenigen Ausnahmen über die gesamte Galaxie. Bald erfährt er den wahren Grund des Angriffs auf Pryrom. Die VIATOREM unter Trintra Momoran stößt auf die letzten Archen der Jolgavier und lässt sie von einigen ihrer Schiffe in Sicherheit bringen. Doch sie trifft noch auf zwei andere Zivilisationen: Die Rao-shinger sind ein Zusammenschluss von Barbaren und Söldnern verschiedenster Abstammung, die plündernd und mordend durch die Galaxie ziehen. Die zweite Begegnung findet mit dem Bund freier Galaxien statt, dem schon länger vermuteten anderen Gegner des Imperiums – und es sind keine Unbekannten.